Mika Rottenberg

23 June – 2 October 2022

Los Angeles

‘Mika Rottenberg’ is the first major presentation of artist Mika Rottenberg's work on the West Coast. The exhibition celebrates the global release of ‘Remote’ in late September: her first feature-length film, made in collaboration with filmmaker Mahyad Tousi. The artist’s first Los Angeles exhibition presents a survey of recent works in video, drawing, and sculpture that showcase the breadth and rigor of Rottenberg’s dynamic practice.

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Rottenberg illustrates the absurdity of humanity’s rampant production, distribution, and consumption of objects by juxtaposing existing industry with her own, often unexpected, manufacturing systems. ‘I think of objects in terms of the processes behind them and the idea that humankind is captured in everything around us. I want to make these processes more visual. If art has any power, it is in making things visible.’ From pearl and food cultivation to the mass-production of wholesale plastic items sold in China, Rottenberg excavates the processes humans invent to create a sense of control.

‘Cosmic Generator’ (2017) investigates the idea that material is not static but is in constant transformation, while in contrast, humans are confined to the banal reshaping of material as a result of global capitalism. Filmed on site in Yiwu, China and at the border between Mexicali, Mexico and Calexico, California, the video installation collapses the distance between these seemingly disparate geographies – a phenomenon we experience more and more with the advent of new technologies.

The exhibition also includes a selection of drawings created over the course of the pandemic. Replete with a unique visual language – couplings of fingerprints, human limbs, palm trees – these drawings track the artist’s icons in a narrative fashion where they exponentially reproduce and ultimately vanish, evoking diagrams of chain reactions and biological systems.

Reminiscent of Rube Goldberg machines, Rottenberg’s kinetic sculptures are composed from recycled materials and sculptural elements that are arranged into machines. In some of the sculptures, human labor is necessary to activate motion – arms turn cranks and legs pedal wheels. With these sculptures, Rottenberg explores the physical (and metaphorical) distance between human labor and mechanical production, pointing to the futility of emoting energy to create a sense of control that results in something as irreverent and fruitless as a twirling pom-pom.

On view in Los Angeles

‘Mika Rottenberg’ is on view now through 2 October 2022 at Hauser & Wirth Los Angeles.

For more about the exhibition, download the full press release here.

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About the Artist

Mika Rottenberg

La artista Mika Rottenberg, nacida en Argentina y establecida en Nueva York, desarrolla una práctica rigurosa que combina cine, instalación arquitectónica y escultura para explorar cuestiones sobre el trabajo y la producción en el contexto de nuestro mundo hipercapitalista.

Fusionando las tradiciones del cine y la escultura, Rottenberg busca escenarios en distintas partes del mundo donde operan sistemas específicos de producción y comercio, como una fábrica de perlas en China o una ciudad fronteriza en Calexico. A través del montaje y con imágenes de escenarios construidos en su estudio, entrelaza lugares y objetos aparentemente inconexos para crear narrativas visuales elaboradas y subversivas. Al mezclar realidad y ficción, resalta tanto la belleza como la absurda lógica de nuestra existencia contemporánea.

Cada una de sus instalaciones de vídeo se presenta dentro de una puesta en escena teatral, compuesta por objetos que parecen trasladar al espectador a los mundos exuberantes y surrealistas de sus películas. Sacos de perlas, flotadores desinflados, flores de plástico y sartenes chisporroteantes funcionan como portales hacia el universo de su obra. Sus proyectos cinematográficos multidimensionales suelen ir acompañados de esculturas independientes, unidas a través de alegorías.

Su más reciente largometraje, REMOTE (2022), co-creado junto a Mahyad Tousi, fue un encargo de Artangel (Reino Unido), el Museo Louisiana de Humlebaek y el Moderna Museet de Estocolmo. La película tuvo su estreno en 2022 en la Tate Modern de Londres y en el Festival de Cine de Nueva York.

Nacida en Buenos Aires en 1976, Rottenberg pasó su juventud en Israel antes de mudarse a Estados Unidos, donde obtuvo su licenciatura en la School of Visual Arts de Nueva York y posteriormente, en 2004, una maestría en Bellas Artes en la Universidad de Columbia.

A lo largo de su carrera, ha recibido importantes reconocimientos, como el Premio Kurt Schwitters en 2019, otorgado a artistas que han hecho contribuciones significativas al arte contemporáneo. En 2018, fue galardonada con el James Dicke Contemporary Artist Prize del Smithsonian American Art Museum, que distingue a artistas menores de 50 años con una obra destacada y una creatividad excepcional.

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